Volcanoes National Park op Big Island in Hawaii is een van de meest indrukwekkende plekken van Hawaii. Hier komen actieve vulkanen, gloeiende lavastromen en een uniek landschap samen. Het park is de thuisbasis van Kīlauea en Mauna Loa, twee van de meest actieve vulkanen ter wereld. Een bezoek aan dit park is een onvergetelijke ervaring voor natuurliefhebbers en avonturiers, met spectaculaire uitzichten en uitdagende wandelroutes.

Wat maakt het park zo bijzonder?

Het park werd opgericht in 1916 en is het thuis van twee actieve vulkanen: Kīlauea en Mauna Loa. Kīlauea is de bekendste en een van de meest actieve vulkanen op aarde - En ook uitbarstingen zijn hier niets nieuws. De lavastromen hebben het eiland gevormd en gaan vandaag de dag nog altijd door.

Maar het is niet alleen de lava die dit park zo fascinerend maakt. De variatie aan landschappen is indrukwekkend. Van lavavelden tot dichte regenwouden, van gloeiende kraters tot kustlijnen vol versteende lavastromen. Hier komt de natuur tot leven op een manier die je eigenlijk nergens anders vindt.

Wat kun je doen in het park?

Er is veel te doen in Volcanoes National Park. Hier zijn een paar dingen die je niet mag missen:

1. Crater Rim Drive Deze mooie autoroute van ongeveer 18 kilometer neemt je mee langs de rand van de enorme Kīlauea Caldera. Je stopt bij uitkijkpunten waar je de rookpluimen uit de krater ziet opstijgen. Soms zie je zelfs de gloeiende lava, vooral als het donker wordt.
2. Thurston Lava Tube Wil je door een lavatunnel lopen? De Thurston Lava Tube is een tunnel die is ontstaan toen een lavastroom afkoelde en een harde schil vormde, terwijl de lava nog stroomde. Het is een korte, makkelijke wandeling door een indrukwekkende ondergrondse wereld.
3. Chain of Craters Road Deze weg van bijna 30 kilometer neemt je van de krater helemaal mee naar de kust. Onderweg kom je oude lavavelden tegen die ooit de zee hebben bereikt. Soms zie je nog actieve lavastromen die langzaam naar de oceaan kruipen. Het contrast tussen de zwarte lava en de blauwe oceaan is echt prachtig.
4. Kīlauea Iki Trail Als je van wandelen houdt, is deze trail echt iets voor jou. Je loopt over een krater die in de jaren 60 uitbarstte. Het voelt alsof je op een andere planeet bent, met stomende scheuren en een bizar maanlandschap. Het is wel een pittige wandeling, maar absoluut de moeite waard.

De magie van de avond

Als de zon ondergaat, verandert Volcanoes National Park al helemaal in een magische plek. In de schemering begint de lava te gloeien en licht de lucht op. Veel bezoekers blijven dan ook vaak tot het donker wordt om dit spektakel te zien.

Niet alleen lava en vuur

Naast de vulkanische wonderen is er ook veel leven in het park. Het gebied is de thuisbasis van bijzondere dieren, zoals de Nēnē, een Hawaiiaanse gans die alleen hier voorkomt. Ook vind je er planten die je nergens anders ziet.

Handige tips voor je bezoek

• Neem de tijd. Het park is groot en er is veel te zien. Plan minstens een hele dag, maar twee dagen is vaak nog beter.
• Kleed je in laagjes. Het weer kan snel omslaan. Het ene moment is het warm en zonnig, het volgende moment is het er fris en winderig.
• Water en snacks. Er zijn niet veel plekken om iets te kopen in het park. Zorg daarom dat je genoeg water en eten bij je hebt.
• Respecteer de natuur. De vulkanen zijn heilig voor de mensen van Hawaii. Ga voorzichtig om met de omgeving en laat bijvoorbeeld geen afval achter.