Minnesota. Voor veel mensen misschien niet de eerste staat die in je opkomt als je aan Amerika denkt, maar het is een verborgen pareltje in het noorden. Een beetje koud, dat wel, maar wel eentje vol avontuur en vriendelijkheid. Maar wat maakt Minnesota nu écht zo bijzonder?

Minnesota. Voor veel mensen misschien niet de eerste staat die in je opkomt als je aan Amerika denkt, maar het is een verborgen pareltje in het noorden. Een beetje koud, dat wel, maar wel eentje vol avontuur en vriendelijkheid. Maar wat maakt Minnesota nu écht zo bijzonder?

Meren en nog eens meren

Minnesota wordt het “Land van 10.000 Meren” genoemd. En dat is nog bescheiden ook, want eigenlijk zijn het er ruim 11.000! In de zomer is het een paradijs voor watersportliefhebbers. Kajakken, vissen, zwemmen – je kan het zo gek niet bedenken of het kan hier. En als de winter toeslaat? Dan verandert Minnesota in één groot schaatsparadijs. Mensen gaan massaal het ijs op, en als het echt koud is, zie je zelfs ijsvissers op de bevroren meren zitten. Een kampvuur erbij en je hebt een typische Minnesotaanse winterdag.

Minneapolis en St. Paul

Minnesota heeft twee grote steden die altijd in één adem worden genoemd: Minneapolis en St. Paul. Samen zijn ze de “Twin Cities.” Ze liggen naast elkaar maar zijn echt totaal verschillend. Minneapolis is hip en modern, vol kunst en cultuur. Je vindt er toffe musea, zoals het Walker Art Center, en gave kunstwerken zoals de beroemde “Spoonbridge and Cherry.”

St. Paul, daarentegen, is wat rustiger en traditioneler. Hier staan oude gebouwen, zoals de prachtige kathedraal van St. Paul en het statige Capitool. En een bezoek aan de Twin Cities is niet compleet zonder een trip naar de Mall of America. Het grootste winkelcentrum van de VS, compleet met een indoor pretpark.

Een vleugje Scandinavië

Minnesota is verrassend Scandinavisch. In de 19e eeuw kwamen veel Noren, Zweden en Finnen naar deze staat. Het koude klimaat en de bossen deden ze denken aan thuis. Die Scandinavische sfeer hangt er nog steeds. Mensen eten hier bijvoorbeeld lefse, een soort Noors flatbread. En elk jaar vieren ze het St. Paul Winter Carnival, een festival vol ijsbeelden, schaatsen, en gezellige winteractiviteiten.

Minnesota Nice

Een term die je vaak hoort is “Minnesota Nice.” De mensen hier zijn gewoon... aardig. Echt aardig. Even een praatje maken in de winkel, je helpen als je verdwaald bent, een groet op straat – het is hier normaal. Misschien komt het door de koude winters, je hebt elkaar al snel nodig om het een beetje gezellig te houden. Dus verwacht een glimlach en een praatje.

Die beroemde winter

Ja, de winters in Minnesota zijn koud. En dan bedoelen we écht koud. Temperaturen van -30 graden zijn niet vreemd. Maar in plaats van binnen te blijven zitten, gaan Minnesotans juist naar buiten. Langlaufen, sneeuwschoenwandelen, sneeuwscooteren, en natuurlijk ijsvissen. Hele hutjes staan er op het ijs, waar mensen de kou trotseren om vis te vangen.

De State Fair

Geen bezoek aan Minnesota is compleet zonder de State Fair. Deze jaarlijkse kermis is niet alleen groot, maar ook bijzonder te noemen. Hier vind je álles gefrituurd en op een stokje. Gefrituurde augurken, candy bars, complete maaltijden op een stokje – het kan niet gek genoeg. Naast al dat eten is er live muziek, een reuzenrad en allerlei boerderijdieren om te bekijken. Het is een soort mix van een foodfestival en kermis met een flinke portie Midwestern charme.